O que é transtorno bipolar

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"Fulano é bipolar" virou expressão popular para descreverqualquer pessoa de humor instável. Mas o transtorno bipolar real é algo muitodiferente — e muito mais sério — do que mudar de opinião ou acordar de mauhumor.

O Transtorno do Humor Bipolar é uma condição mental crônica caracterizada por oscilações extremas de humor, que alternam entre episódios de mania (ou hipomania) e depressão. Diferentemente das flutuaçõesnormais de humor que todos experimentam, essas mudanças são graves,persistentes e causam sofrimento psicológico significativo e comprometimentofuncional. Neste artigo, explico o que caracteriza o transtorno, os tiposexistentes e como ele é tratado.

Definição

A característica que diferencia o transtorno bipolar de outrostranstornos afetivos é a presença de episódios maníacos ou hipomaníacos recorrentes, que podem alternar com episódios depressivos. Entre osepisódios, muitas pessoas experimentam períodos de humor normal — a chamada eutimia.

Ou seja: não se trata de oscilar entre alegria e tristeza ao longo de umdia, mas de episódios — fases que duram dias a semanas, com um conjuntocaracterístico de sintomas e mudança nítida em relação ao funcionamentohabitual da pessoa.

O transtorno afeta mais de 40 milhões de pessoas no mundo, comprevalência global ao longo da vida de aproximadamente 2%. O início típicoocorre por volta dos 20 anos de idade, e mais de 70% dos indivíduos manifestamcaracterísticas clínicas antes dos 25 anos.

Bipolar tipo I x tipo II

Transtorno Bipolar Tipo I — definido pela presença de pelo menos umepisódio maníaco completo. Episódios depressivos são típicos, mas nãoobrigatórios para o diagnóstico. Sintomas psicóticos (delírios e alucinações)ocorrem em até 75% dos episódios maníacos.

Transtorno Bipolar Tipo II — caracterizado por pelo menos umepisódio hipomaníaco e um episódio depressivo maior, sem história de maniacompleta. Apesar de parecer "mais leve", não é uma condição menosgrave que o Tipo I: a carga dos episódios depressivos, que dominam o cursoda doença, e a instabilidade do humor causam grande prejuízo.

Existe ainda o Transtorno Ciclotímico: períodos recorrentes desintomas hipomaníacos e depressivos que não atingem o limiar de episódioscompletos, durando pelo menos 2 anos em adultos.

Sintomas de mania

O episódio de mania é caracterizado por humor elevado, expansivo ou irritável que dura pelo menos 1 semana, com consequências significativasque frequentemente exigem hospitalização. Os sintomas incluem:

•   Elevação do humor e autoconfiança exagerada (grandiosidade);

•   Necessidade reduzida de sono — a pessoa dorme3–4 horas e acorda cheia de energia;

•   Pensamentos acelerados e fala pressionada —difícil de interromper;

•   Impulsividade e comportamentos de risco: gastosexcessivos, direção perigosa, decisões financeiras ou sexuais imprudentes;

•   Aumento de energia e de atividade direcionada aobjetivos;

•   Agitação e inquietação;

•   Julgamento prejudicado.

A hipomania é uma forma mais leve: exige pelo menos 4 diasconsecutivos de humor elevado ou irritável e aumento de energia, sem gravidadesuficiente para exigir hospitalização — mas representando uma mudança notávelno comportamento habitual. Um detalhe traiçoeiro: a hipomania costuma servivida como produtividade e bem-estar, e raramente leva a pessoa a buscarajuda.

Sintomas de depressão bipolar

Os episódios depressivos são marcados por pelo menos 2 semanas dehumor deprimido ou perda de interesse/prazer nas atividades, acompanhadosde:

•   Alterações de apetite e peso;

•   Agitação ou lentificação psicomotora;

•   Fadiga e perda de energia;

•   Problemas de concentração;

•   Sentimentos de inutilidade ou culpa;

•   Pensamentos de morte ou suicídio.

Aqui está um dos maiores desafios clínicos: embora os episódios maníacosou hipomaníacos sejam a característica definidora do transtorno, as pessoasgeralmente procuram tratamento durante episódios depressivos — e adepressão é usualmente a apresentação inicial. Resultado: o tempo médio entre oprimeiro episódio depressivo e o diagnóstico correto de transtorno bipolar é deaproximadamente 9 anos. Nesse intervalo, muitos pacientes são tratadoscomo se tivessem apenas depressão, o que pode piorar o curso da doença.

Causas

O transtorno bipolar tem forte componente genético — é um dostranstornos psiquiátricos com maior herdabilidade —, mas os genes não contam ahistória toda. O modelo atual envolve a interação entre:

•   Predisposição genética (poligênica: muitos genesde pequeno efeito);

•   Fatores ambientais: adversidades na infância(abuso, negligência, perdas), estresse significativo na vida adulta, problemasde saúde e de relacionamento;

•   Cronobiologia: alterações nos ritmos circadianos(ciclo sono-vigília) participam do desencadeamento dos episódios — por isso aprivação de sono é gatilho conhecido de mania.

Diagnóstico

O diagnóstico é clínico, feito pelo psiquiatra por meio deentrevista detalhada, que investiga:

•   História atual e pregressa de episódios de humor —incluindo a busca ativa por episódios de mania/hipomania no passado, que opaciente raramente relata espontaneamente;

•   Informações de familiares, muitas vezes essenciais paracaracterizar os episódios de elevação do humor;

•   História familiar de transtornos do humor;

•   Exclusão de causas médicas e de substâncias quemimetizam os episódios.

Como a depressão costuma ser a porta de entrada, todo quadro depressivodeve incluir a investigação de sintomas bipolares — é isso que evita anos dediagnóstico incorreto.

Tratamento

O transtorno bipolar é crônico, mas altamente tratável. Os pilaressão:

•   Estabilizadores de humor: o lítio permanecereferência, com eficácia comprovada na prevenção de episódios e na redução dorisco de suicídio; anticonvulsivantes estabilizadores e antipsicóticos atípicossão alternativas ou complementos conforme o quadro;

•   Tratamento de fase: o manejo é diferente namania, na depressão bipolar e na manutenção — por isso o acompanhamentopsiquiátrico contínuo é essencial;

•   Psicoterapia e psicoeducação: reconhecer sinaisprecoces de recaída, manter regularidade de sono e rotina, e aderir aotratamento são fatores decisivos para a estabilidade;

•   Cuidado com antidepressivos isolados: nadepressão bipolar, antidepressivos sem estabilizador podem induzir viradamaníaca — mais um motivo pelo qual o diagnóstico correto muda tudo.

Com tratamento adequado, a maioria das pessoas com transtorno bipolaralcança estabilidade duradoura e vida plena — pessoal e profissional.

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Perguntas frequentes

Bipolaridade tem cura?

O transtorno bipolar é uma condição crônica — não tem cura, mas tem controle. Com estabilizadores de humor, psicoterapia e acompanhamento regular, a maioriados pacientes alcança longos períodos de estabilidade (eutimia) e qualidade devida preservada.

Bipolaridade é hereditária?

Há forte componente genético: ter familiares de primeiro grau como transtorno aumenta significativamente o risco. Mas genética não é destino —fatores ambientais e de estilo de vida (especialmente a regularidade do sono)influenciam o desencadeamento e o curso da doença.

Como é uma crise de mania?

É um período de pelo menos uma semana de humor elevado ou irritável comenergia aumentada: a pessoa dorme muito pouco sem sentir cansaço, fala rápido esem parar, tem autoconfiança exagerada, faz gastos ou assume riscos incomuns eapresenta julgamento prejudicado. Em até 75% dos episódios maníacos podemocorrer sintomas psicóticos, e a hospitalização é frequentemente necessária.

Oscilações de humor têm comprometido sua vida — ou a depressão não responde como esperado? Uma avaliação psiquiátrica cuidadosa podeesclarecer o diagnóstico. Agende uma consulta com o Dr. Pedro Beria em Porto Alegreou por telemedicina.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui consulta médica.

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